La tradició comercial de Banyoles es remunta a l’edat mitjana, quan la ciutat es va anar configurant al voltant del mercat setmanal, que es celebrava primer a la plaça de la Vil·la Vella (actual plaça del Teatre) i a partir del segle XIII a la plaça Major; i de la fira anual dedicada a Sant Martirià. A Banyoles hi venien comerciants i compradors de tot el país. D’ençà d’aquells anys i fins els nostres dies, la vitalitat del sector comercial ha representat un element fonamental per a la prosperitat i el creixement de la ciutat, i per reforçar la seva capitalitat sobre l’entorn comarcal. Actualment hi ha més de 300 botigues a Banyoles. Si hi sumem els establiments de serveis com gestories, agències de viatges o perruqueries, el total és de quasi 600 establiments. El sector comercial i de serveis minorista té un pes molt important en l’economia local, pel que fa a creació d’ocupació i de riquesa. A més, de la seva rellevància econòmica, el comerç té també una importància cabdal com a element de cohesió social i d’identitat ciutadana.